O acervo da fotógrafa Hildegard Rosenthal no Rio de Janeiro

Hildegard Rosenthal: Autorretrato, 1940. © Hildegard Rosenthal / Acervo Instituto Moreira Salles

Hildegard Rosenthal (1913–1990) nasceu em Zurique e passou a morar em Frankfurt, onde se formou em pedagogia. Depois de uma passagem por Paris, ela voltou a Frankfurt e estudou fotografia com Paul Wolff, um especialista em câmeras de pequeno formato, assim como técnicas de laboratório no Instituto Gaedel. Em 1937, fugiu da Alemanha para o Brasil.

Ao chegar em São Paulo, encontrou seu primeiro trabalho como fotojornalista na agência de notícias Press Information. Hildegard Rosenthal realizou contribuições para o jornal O Estado de S. Paulo e a revista A Cigarra. Grande parte de sua produção foi realizada durante a ditadura do Estado Novo. Mesmo assim, suas fotografias trazem o espírito da reportagem, associado ao interesse de registrar a presença humana. Além de cenas comuns do cotidiano, a fotógrafa registrou personagens importantes da cultura brasileira, como o pintor Lasar Segall e o escritor Guilherme de Almeida.

A produção de Hildegard Rosenthal manteve-se desconhecida até 1974, quando o Museu de Arte Contemporânea (MAC), em São Paulo, realizou a primeira retrospectiva de sua obra. Mais tarde, em 1996, o Instituto Moreira Salles adquiriu cerca de 3.400 negativos de sua autoria. As fotografias fizeram parte da exposição comemorativa dos 450 anos da cidade de São Paulo.