Ξενοδοχείο Μελά

Ξενοδοχείο Μελά. Φωτογραφία: Λεωνίδας Καλλιβρετάκης © Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών

Από τα πρώτα κτίρια που χτίστηκαν κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό Κηφισιάς, το «Grand Hôtel de Kifissia», γνωστό και ως ξενοδοχείο Μελά, οικδομήθηκε αρχικά ως εξοχική κατοικία του βουλευτή και δημάρχου Αθηναίων, Μιχαήλ Μελά, βάσει σχεδίων του αρχιτέκτονα Ερνέστου Τσίλερ (Ernst Ziller).

Ξενοδοχείο Μελά. Φωτογραφία: Λεωνίδας Καλλιβρετάκης © Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών

Ένα από τα δημοφιλέστερα κοσμικά στέκια της «καλής κοινωνίας» των Αθηνών, όπου σύχναζε η βασιλική οικογένεια και ο πολιτικός κόσμος, οργανώνονταν χοροί και καλλιτεχνικές εκθέσεις για περισσότερο από δυο δεκαετίες, το τριώροφο κτίριο που σχεδίασε ο Ziller αποτελεί ένα μίγμα νεοκλασικισμού με «rustic» και γραφικά (pittoresque) στοιχεία, τα οποία χρησιμοποιεί για πρώτη φορά.

Ξενοδοχείο Μελά. Φωτογραφία: Λεωνίδας Καλλιβρετάκης © Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών

Σχεδιασμένο αρχικά ως εξοχική έπαυλη, πλαισιώνεται από δύο πυργοειδείς πτέρυγες που φέρουν στοιχεία ελβετικού σαλέ (chalet), όπως τα ξύλινα μπαλκόνια και τις ξύλινες δοκίδες κάτω από το γείσο της στέγης που σχηματίζουν δαντελωτές διακοσμήσεις. Τα καμπυλωτά περιγράμματα στις θύρες και τα παράθυρα συνυπάρχουν με τις ευθύγραμμες νεοκλασικές επιστέψεις των ανοιγμάτων του μεγάλου εξώστη. Στο κέντρο της μεγάλης αυτής βεράντας μέσα σε μια κόγχη με αέτωμα έχει τοποθετηθεί το πήλινο άγαλμα της Υγείας, το οποίο ο αρχιτέκτονας διατηρεί άβαφο για να δένει με τα ξύλινα στοιχεία.

Ξενοδοχείο Μελά. Φωτογραφία: Λεωνίδας Καλλιβρετάκης © Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών

Γύρω στο 1897, το κτίριο μετατράπηκε σε ξενοδοχείο «ευρωπαϊκών» προδιαγραφών, υπό την επωνυμία «Grand Hôtel de Kifissia», αν και οι περισσότεροι συνέχισαν να το αποκαλούν με το όνομα του αρχικού ιδιοκτήτη του. Λειτούργησε ως τα μέσα της δεκαετίας του 1930, οπότε και έκλεισε, αδυνατώντας πλέον να ανταγωνιστεί τα νεώτερα ξενοδοχεία της περιοχής με τις σύγχρονες ανέσεις («Απέργη», «Σεσίλ», «Πεντελικόν» και άλλα).

Ξενοδοχείο Μελά. Φωτογραφία: Λεωνίδας Καλλιβρετάκης © Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών

Έκτοτε, μετατράπηκε σε αναρρωτήριο-αναπαυτήριο από τον ιατρό Γεώργιο Κοσκινά, κατά τα πρότυπα των γερμανικών Kurhaus, το οποίο εξακολουθούσε να λειτουργεί, υπό την επωνυμία «Κουρχάους Κηφισιάς», τουλάχιστον ως τα μέσα της δεκαετίας του 1950.

Ξενοδοχείο Μελά. Φωτογραφία: Λεωνίδας Καλλιβρετάκης © Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών

Σήμερα, ανακαινισμένο, το κτίριο στεγάζει καταστήματα ειδών πολυτελείας, καθώς και το ταχυδρομείο της Κηφισιάς, ενώ στον κατά μέτωπο περιβάλλοντα χώρο του άλλοτε κήπου του έχει αναπτυχθεί το σύγχρονο «Εμπορικό Κέντρο Μελά».