Flughafen Elliniko

Der Flughafen Elliniko im Süden von Athen spielte eine wichtige Rolle bei der Durchführung der Militäroperationen der Besatzungsmächte.

Der Bau des internationalen Flughafens von Athen, Elliniko, begann im Jahre 1938 in dem Gebiet von Xasani, nachdem den damaligen Gemeinden Komninon und Ellinikon Land enteignet worden war. Bis zu Beginn des 2. Weltkrieges waren die Bauarbeiten immer noch nicht abgeschlossen.

Nach der Besetzung Griechenlands übernahmen unverzüglich die deutschen Besatzer den Flughafen und erweiterten ihn zu ihren Zwecken. Im Sommer 1941 verlängerten sie die Start- und Landebahn – 1800 m Länge – und bauten Anlagen für ihre Militärflugzeuge, Schützengräben, Böschungen und Luftabwehrstellungen. Beim Bau waren Tausende von Athenern vor allem aus den südlichen und östlichen Stadtteilen beschäftigt, um in einer Zeit der Hungersnot Geld und Nahrungsmittel zu bekommen. Einige Monate war das gesamte Gelände eine riesige Baustelle.

Zusammen mit dem Flughäfen von Elefsina, Tanagra und jenen auf Kreta wurde der Elliniko Stützpunkt der deutschen Luftwaffe im östlichen Mittelmeerraum. Um den Flughafen herum, im heutigen Stadtviertel Glyfada, und vor allem entlang der Küstenstraße ließen sich die Offiziere und Kommandos der Luftwaffe nieder. Zum Schutz des Flughafens und angesichts der ständigen Angst vor einer Landung der Alliierten, wurde der gesamte Küstenstreifen von Glyfada bis Faliron strengstens bewacht und verteidigt.

Aufgrund seiner strategischen Bedeutung war der Flughafen oft Angriffsziel der Alliierten Streitkräfte. Am 27. Juni 1943 wurden bei einem Angriff 30 Menschen getötet, viele verletzt und das naheliegende Siedlungsgebiet von Sourmena teilweise zerstört, sodass die Mehrzahl seiner Einwohner das Stadtviertel verlassen musste.

Ab Oktober 1944 benützten die britischen Luftstreitkräften (Royal Air Force) den Flughafen und von 1945 bis 1993 wurde der amerikanischen Luftwaffe das Recht gewährt, ihn als operationellen Stützpunkt zu verwenden. 1950 entstand eine 2. Start- und Landebahn von ca. 2200 m Länge und 1962 baute man im östlichen Teil des Flughafengeländes neue Infrastrukturen und Anlagen. 2001 wurde der neue internationale Flughafen von Athen „Eleftherios Venizelos“ in Spata eröffnet, während das alte Gelände bis heute auf eine Neuverwendung wartet.