O Museu Histórico Visconde de São Leopoldo

Museu Histórico de São Leopoldo © Museu Histórico de São Leopoldo

Inaugurado em 1959, o Museu Histórico Visconde de São Leopoldo foi criado para que a história da colonização alemã no Rio Grande do Sul, principalmente no Vale do Sinos, não fosse relegada ao esquecimento. Seu acervo conta, hoje, com mais de 13 mil fotografias, 14 mil livros, inúmeros artigos de jornal e 15 mil objetos, dentre os quais mapas, postais, móveis, bandeiras, armas etc., distribuídos por 846m² em sua sede central. Entidade cultural privada e sem fins lucrativos, o museu foi criado pelo professor Telmo Lauro Müller com o apoio dos dez municípios que mais tiveram influência da colonização alemã, como Novo Hamburgo, São Sebastião do Caí e o próprio São Leopoldo. Além de exposições, o museu oferece cursos de idiomas, de música e de pintura decorativa estilo bauernmalerei.

Começando em uma pequena sala cedida pela antiga Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras (que mais tarde faria parte da universidade Unisinos), o museu cresceu rapidamente devido às muitas doações para seu acervo. Foi, então, transferido para uma antiga casa da prefeitura da cidade, mas acabou ganhando sede própria, moderna e segura, em 1985, construída com ajuda da prefeitura, do governo federal, do consulado alemão e de comerciantes da cidade. Seu rico acervo conta a história dos primeiros colonos alemães do Rio Grande do Sul, que chegaram em 1824 em São Leopoldo e foram fixados por Dom Pedro I na Real Feitoria do Linho Cânhamo, às margens do Rio dos Sinos.

A antiga casa da feitoria, de 1788, hoje chamada de Casa do Imigrante, foi a primeira pousada dos 39 colonos, e hoje faz parte das dependências do museu, abrigando salas temáticas, onde se pode vivenciar como moravam os alemães. Muitos destes imigrantes vinham de antigas famílias de artesãos, que desde a Idade Média praticavam seus ofícios. Sua preocupação com a educação era grande e, assim, fundaram várias escolas pelo campo, tornando o índice de analfabetismo da colônia baixíssimo. Hoje em dia, o Vale do Sinos é uma das áreas mais industrializadas do sul do Brasil.