Das Eaton Centre in Toronto

Das Eaton Centre, das mehrere Häuserblöcke im Herzen der Innenstadt Torontos umfasst, ist eine beliebte Touristenattraktion. Es ist das zweitgrößte Einkaufszentrum Kanadas (nach der „West Edmonton Mall“) und hat mehr jährliche Besucher als der berühmte „Las Vegas Strip“. Erbaut 1977, bildet das Eaton Centre einen Rest der kanadischen Kaufhaus-Kette „Eaton’s“. Einst war „Eaton’s“ mit einem Kaufhaus in Montreal und einer weiteren größeren Filiale in Toronto der größte Warenhausbetreiber Kanadas. In den 1960er Jahren besaß „Eaton’s“ das Grundstück auf dem sich das heutige Eaton Centre befindet, aber es wurde größtenteils für Lagerhallen und Gebäude des Versandhandels genutzt. Um diesen Standort besser zu nutzen, wurde beschlossen ein Einkaufszentrum an dieser Stelle zu errichten. Das Projekt wurde 1972 abgesegnet und „Eaton’s“ beauftrage den deutsch-kanadischen Architekten Eberhard Zeidler mit der Planung des Einkaufszentrums.

Zeidler wurde 1926 in Deutschland nahe der heutigen Grenze zu Tschechien geboren. Nach dem Zweiten Weltkrieg besuchte er die Bauhaus Schule in der BRD und floh dann nach Westdeutschland. Dort entwarf er Fabrikgebäude und Krankenhäuser bis er 1951 nach Kanada immigrierte. Er trat in das Architektenbüro „Blackwell and Craig“ in Peterborough (Ontario) ein, das später, als es 1963 nach Toronto verlegt wurde, in „Craig, Zeidler and Strong“ umbenannt wurde. Die Firma existiert auch heute noch unter dem Namen „Zeidler Partnership Architects“.

Durch seine Ausbildung im Rahmen des Bauhaus war Zeidler besonders die Gebäudetechnik bekannt und diese bildete ein zentrales Element in seinem Werk, wie zum Beispiel dem gesundheitswissenschaftlichen Zentrum der McMaster University, in dem Stahltraverse und Rohrleitungen freiliegen. Ein weiteres wichtiges Element seines Werkes ist der Einsatz großzügiger Atrien. Dieses Element findet sich auch im Eaton Centre in Toronto wieder, das als mehrstöckige Galerie konzipiert wurde. Bei seiner Eröffnung galt das Eaton Centre als architektonisch revolutionär und beeinflusste viele andere Einkaufszentren, die zu dieser Zeit in ganz Nordamerika gebaut wurden.

Das Eaton Centre bleibt wohl das am meisten besuchte Gebäude Zeidlers, aber sein Werk umfasst auch viele weitere Gebäude: den „Ontario Place“, den „Queen’s Quay Terminal“, das „Princess Margaret Hospital“ und das „Hospital for Sick Children“ (SickKids) in Toronto; den „Canada Place“ der Expo 86 in Vancouver; und den „MediaPark“ im deutschen Köln. Zeidler ist einer der erfolgreichsten Architekten Kanadas und hat zahlreiche Preise verliehen bekommen, wie zum Beispiel die „Governor General’s Medals for Architekture“ und die „Gold Medal of the Royal Architectural Institute of Canada“. Außerdem wurde er zum „Officer of the Order of Canada“ ernannt.