Η Εταιρεία Ανατολικών Σιδηροδρόμων (Betriebsgesellschaft der Orientalischen Eisenbahnen) ολοκλήρωσε το δίκτυο σιδηροδρόμων που συνέδεσε την οθωμανική αυτοκρατορία με την Ευρώπη.
H πρώτη κατασκευή σιδηροδρομικής γραμμής που ένωσε την Βόρεια Ελλάδα με τα μεγάλα αστικά κέντρα της κεντρικής και δυτικής Ευρώπης, χρηματοδοτήθηκε από την εταιρεία του βαρόνου Μωρίς ντε Χιρς (Maurice de Hirsch) και ολοκληρώθηκε το 1888. Ωστόσο, το εσωτερικό βαλκανικό δίκτυο δεν ήταν επαρκές. Μέσω δικτύου που εκμεταλλευόταν η ίδια εταιρεία, η Θεσσαλονίκη συνδεόταν με τα Σκόπια (από το 1872), στη συνέχεια με τη Μητροβίτσα (1874) και μέσω αυτής με την Ευρώπη.
Για τη βελτίωση του βαλκανικού δικτύου, κατασκευάστηκε το τμήμα Μοναστηρίου (Μπίτολα)-Θεσσαλονίκης, μήκους 219 χιλιομέτρων. Η σχετική άδεια δόθηκε σε ένα συγκρότημα γερμανικών συμφερόντων με επικεφαλής τον Άλφρεντ φον Κάουλα (Alfred von Kaulla, 1833–1899), διευθυντή μίας τράπεζας της Βυρτεμβέργης (Wuerttembergische Vereinsbank), με τη μεσολάβηση της Ντόιτσε Μπανκ (Deutsche Bank). Η κατασκευή ξεκίνησε το 1891 και η γραμμή εγκαινιάστηκε στις 15 Ιουνίου 1894, η δε εκμετάλλευσή της ανατέθηκε στην Εταιρεία Ανατολικών Σιδηροδρόμων.
Η Εταιρεία Ανατολικών Σιδηροδρόμων είχε δύο σταθμούς στη Θεσσαλονίκη: τον εμπορευματικό σταθμό, τον λεγόμενο Παλαιό Σταθμό, στο ύψος της Συνοικίας Μπαρόν Χιρς, και τον επιβατικό σταθμό, ή Στασιόν Βιλ (Station Ville) ή Στασιόν Τσίκα (Station Chika), που βρισκόταν απέναντι από το σημερινό δικαστικό μέγαρο.
Για την κατασκευή των σταθμών αυτών πραγματοποιήθηκαν εγγειοβελτιωτικά έργα, διότι πλημμύριζαν τα θεμέλιά τους. Το κτίριο του Παλαιού Σταθμού κάηκε από πυρκαγιά το 1897, στη συνέχεια ανοικοδομήθηκε και τελικά, όπως και ο Στασιόν Βιλ, κατεδαφίστηκε το 1950, καθώς άρχισε να λειτουργεί ο νέος σιδηροδρομικός σταθμός.
Η λειτουργία του σιδηροδρομικού δικτύου έφερε στη Θεσσαλονίκη ένα αριθμό Γερμανών μηχανικών και σιδηροδρομικών υπαλλήλων και συνετέλεσε στην ανάπτυξη της γερμανικής παροικίας.
Τοποθεσία
Παλαιός Σιδηροδρομικός Σταθμός
Ξυλάδικα
Θεσσαλονίκη
40.6409°N 22.9267°E
