Пам’ятник менонітам - жертвам сталінського терору та релігійних переслідувань у Запоріжжі

Пам’ятник менонітам - жертвам сталінських репресій і релігійного переслідування © Goethe-Institut / Ольга Ріхтер

Ще сто років тому меноніти складали помітну долю населення Придніпров’я. Поява німецьких колоній на території України пов’язана з маніфестом Катерини ІІ у 1763 році, що запрошувала оселитися їх на малозаселених землях та запропонувала їм деякі привілеї: безкоштовні земельні ділянки, гарантію релігійної свободи та право місцевого самоврядування. У 1789-1790-х рр. меноніти розташувалися біля острова Хортиця. Перша так звана «Стара Колонія» стала відома як Хортиця. Сьогодні тут знаходиться українське місто Запоріжжя. Розмовляли вони «нижньонімецькою мовою» (Plattdeutsch). У 1820 р. у місті Молочанськ (Запорізька область) та на Хортиці було 58 колоній менонітів.

Меноніти зробили значний внесок у розвиток економіки й культури регіону: освоєння великих масивів земель, розведення червоної степової породи корів, започаткування сільськогосподарського машинобудування, залісення дикого степу тощо. У колоніях були засновані також медичні установи та відкриті початкові школи.

Надпис на пам’ятнику © Goethe-Institut / Ольга Ріхтер

Але історія менонітів пов’язана і з великими трагедіями. Справжньою трагедією для менонітів стала Перша світова війна, коли їх насильно переселяли з України до Поволжя, а їх землі та майно конфісковували на користь держави. Страх повного фізичного знищення змушував менонітів емігрувати в США та Канаду. Депортації продовжувалися і під час Другої світової війни, а сталінські репресії та голод майже повністю знищили поселення менонітів. Після Другої світової війни депортованим з України менонітам не дозволили повернутися в країну. До наших часів тут залишилась невелика кількість їх нащадків, проте до сих пір збереглися багато архітектурних та культурних пам’яток.

У пам'ять про менонітів - жертв сталінських репресій і релігійного переслідування, в парковій зоні Запоріжжя на Верхній Хортиці було встановлено пам'ятник. Пам`ятник був урочисто відкритий 10 жовтня 2009 року. Монумент складається з трьох гранітних плит із силуетами чоловіка, жінки та пари дітей. За задумом автора, канадця-меноніта Поля Еппа, пам’ятник являє собою книжкову полицю з фотографіями, з яких вирвали їх героїв.